Couteau Esee 4, l’indispensable du bivouac

Du côté du manche, là encore, l’Esee 4 fait bien les choses. La lame en pleine soie est couverte, au niveau de l’emmanchure, de micarta. Ce matériau, rugueux à souhait, vous assure un excellent grip qu’il pleuve ou qu’il vente. Bonus additionnel : le micarta est très résistant et passe au travers des aléas climatiques comme si de rien n’était, sans s’altérer. Ajoutez-y enfin le fait que le manche est démontable : c’est idéal lorsque l’on souhaite effectuer un nettoyage complet du couteau. 

Plus spécifiquement sur la forme du manche de l’Esee 4, bien qu’un peu court pour les grandes mains, il y a là aussi des pépites d’ingéniosité. Doté d’une simple empreinte pour l’index, le pouce vient se caler le plus naturellement du monde sur les rainures au dos de la lame, le jimping. La prise en main est très cohérente, moins empruntée que sur les gros formats que sont les models 5 et 6. Résultat : la maniabilité d’ensemble est quasi parfaite, destinant ce couteau à des tâches pouvant impliquer une certaine finesse.

Concernant l’étui, je trouve (mais c’est à titre personnel) que le kydex est vraiment moche. Ça fait clairement plastoc… Et, jamais, en termes d’élégance il n’arrivera à la cheville du cuir. Il n’empêche qu’en dehors de ces considérations esthétiques, cette gaine remplit toutes les missions qui sont les siennes : hyper pratique à porter, elle est aussi particulièrement fine pour un encombrement minimal et offre une rétention de lame très propre sans laisser de jeu. Que dire de plus… Ah oui, on peut observer un trou en son extrémité. Une idée toute simple mais des plus pratiques. Il permet à l’eau, par temps de pluie, de s’écouler au lieu de remplir l’étui.

Vous connaissez le concept du « one tool only » ? Non ? C’est très simple. Et la traduction française devrait vous mettre sur la piste : un seul outil. L’idée, c’est de n’avoir dans son bardât qu’un seul couteau qui puisse réaliser toutes les tâches auxquelles vous pourrez être confrontées dans la nature. Scier, hacher… Une espèce de perle rare, vous permettant d’économiser pas mal de poids et qui viendrait à bout de tout ce qu’il y a de plus ingrat. Je ne vous parle évidemment pas d’un petit couteau suisse, d’un truc de 5 cm de long avec une scie à la con. Non. Pour ça, il vous faut une lame qui en impose, un couteau qui ne frémit face à aucune contrainte, fût-elle dingue.

Eh bien, si c’est que vous cherchez, l’Esee 4 ne fera pas votre affaire. Son tranchant de 106 mm est trop court pour du bâtonnage, trop léger pour des frappes à la volée. Même si, en appoint, il peut dépanner à ces niveaux-là. Mais si vous vous lancez dans un stage de plusieurs jours ou partez pour une expédition au long court, il vous faudra lui adjoindre une hachette. Au minimum. Préférez lui alors l’Esee 5 ou l’Esee 6, le premier dessiné pour la survie, le second résolument pensé pour le bushcraft. En revanche, si vous espérez mettre la main sur une petite lame incassable, pas trop lourde, stylée à souhait, le Model 4 c’est le pied. En ce sens, c’est le couteau de camp, la lame de bivouac par excellence.

>> lire nos articles sur l’Esee 5 et sur l’Esee 6 << 

À l’échelle de l’histoire de la coutellerie, l’Esee 4 est un gamin. La boîte qui le fabrique, Esee Knives, a été fondée en 1997… Mais, aux lames bien nées, la valeur n’attend point le nombre des années : l’Esee 4 a été conçu par les employés de Randall’s Adventure & Training, une école qui forme à la survie. La jungle amazonienne, l’un des environnements les plus exigeant du globe, est leur terrain d’entraînement. Pour ainsi dire, il s’agit d’une lame pensée pour les conditions les plus extrêmes. Et les couteaux sont testés dans la durée. Les membres de la société Esee Knives réalisent près de 100 jours sur le terrain chaque année informe la firme.